Formigas rainha fundando uma nova colônia - Queen ants founding a new colony

Encontrei um blog em inglês muito bom, com o tempo vou traduzir alguns posts para vocês.

(Clique nas imagens para ampliar)

Uma formiga carpinteira rainha (Camponotus) sobre o seu montinho de ovos, com sua asa caida no chão do tubo.

Enquanto grande variedade de espécies de formigas desenvolveram vários métodos para fundar novas colônias, algumas estratégias são comuns dentre elas. Depois de uma revoada, que os machos e fêmes férteis acasalam, uma futura rainha encara a dificuldade de fundar sua colônia. Ela é especializada em botar, e não consegue picar nem espirrar veneno. Ela só tem suas mandíbulas para se defender, e tem um corpo grande e desajeitado. A mortalidade é alta – razão pela qual as formigas saem em grandes quantidades para as revoadas. Quando cai no chão a rainha procura incessantemente  por um local para sua colônia, cortando ou arrancando sua agora inútil asa para que possa cavar sua toca ou explorar pequenas fendas mais facilmente. A energia dos músculos das asas atrofiando serão usados para ajudá-la a alimentar a sí e às crias em desenvolvimento. 

Uma rainha de formiga carpinteira protegendo seus ovos depois de perturbada.

A menos que ela consiga entrar em um ninho já existente (algumas espécies de formigas como as lava pés podem aceitar rainhas adicionais em colônias já estabelecidas) ou co-fundar com um pequeno grupo de outras rainhas (onde as rainhas adicionais podem lutar ou serem executadas pelas operárias), ela terá de ficar sozinha até botar seus ovos e cuidar deles nas fases de larva, pupa e nas primeiras pequenas operárias adultas. Em algumas espécies as rainhas correm risco e saem para procurar comida, mas muitas espécies se trancam em pequenas câmaras até que as primeiras operárias eclodam, contando completamente com os nutrientes armazenados em seus próprios corpos.

Uma rainha de lava pé (Solenopsis invicta) com suas crias.

Durante esse tempo as rainhas cuidam de suas preciosas crias, alimentando-as via secreções salivárias ou regurgitação e cuida para evitar crescimento de fungos. As rainhas de lava pé botam ovos tróficos, que elas comem e então regurgitam para as larvas.

A rainha de lava pé em um tubo sobre as suas primeiras larvas e pupas.

As primeiras operárias se tornam pupas prematuramente, e eclodem normalmente como pequenas operárias adultas, chamadas minims ou nanites. As pálidas e prematuras operárias escurecem lentamente e ganham mobilidade quando seus exoesqueletos endurecem. Guiadas por fome e instinto, essas pequenas operárias abrem uma saída do ninho e se aventuram cuidadosamente às primeiras expedições por comida da colônia. (Outras táticas podem acontecer – as nanites de lava pé roubam crias, onde elas roubam as larvas em desenvolvimento e pupas de colônias próximas para fortalecer suas próprias colônias.)  As próximas operárias, cuidadas pelas nanites, são melhor alimentadas. Elas se desenvolvem normalmente e são as operárias de vários tamanhos, divididas em castas.

Uma rainha de lava pé (Solenopsis invicta) cuidando da cria com a ajuda das recém eclodidas operárias nanites.

Enquanto a população aumenta, a função de cuidar da cria deixa de ser da rainha, que começa a ter como tarefa apenas botar, enquanto estiver viva. Ao invez de ter de defender à si e à cria, ela agora conta com um exército de filhas que defendem o ninho, e elas recuam em caso de perigo ou perturbação ao ninho.

Uma rainha de formiga acrobata (Crematogaster) em um formigário com a pilha de ovos, larvas e pupas, enfermeiras e operárias recém eclodidas.

Essas fotos são, na maioria, rainhas que eu capturei procurando em locais que há ninhos e coloquei em tubos de ensaio. É divertido criar colônias de formigas, e ridiculamente fácil de encontrar (que outro animal de estimação você pode fechar em um tubo de ensaio e ignorar por um mês?). Por conta da minha pesquisa eu coletei colônias de lava pé, e essas são rainhas encontradas na região do Texas. Claramente não é a melhor espécie para formiga de estimação, mas em um local seguro elas são legais de se observar. Elas constroem formigueiros firmes e se desenvolvem rápido.


Fonte: http://6legs2many.wordpress.com/2011/04/15/queen-ants-founding-a-new-colony/

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